Una imagen tomada por un astronauta de la NASA desde la Estación Espacial Internacional (ISS) el 20 de octubre del año pasado ha proporcionado una visión sin precedentes del lago Titicaca. La clave fue el fenómeno óptico conocido como “sunglint”, un destello que ocurre cuando la luz solar se refleja directamente sobre una superficie de agua hacia la cámara o sensor. Este efecto hizo posible distinguir detalles ocultos de la dinámica lacustre, revelando movimientos del agua, patrones atmosféricos y rastros de navegación.
Gracias al reflejo solar, la imagen satelital permitió identificar ondas internas en el lago, un fenómeno poco visible a simple vista. Estas ondas se generan en el interior del cuerpo de agua y suelen tener una amplitud vertical de apenas unos pies. En la fotografía, se observan como líneas paralelas brillantes. Según mapas batimétricos, estas ondas serían causadas por un flujo de agua profunda que impacta contra un acantilado submarino, ubicado entre 20 y 50 metros de profundidad, cerca de la orilla del lago.
La imagen también aportó información sobre los patrones de viento en la región del Altiplano. En la superficie del lago se encontraron manchas de petróleo biogénico, una sustancia natural producida por organismos acuáticos. Estas películas delgadas reducen la rugosidad del agua y acentúan los reflejos solares. Gracias a ellas, se pudieron observar arcos brillantes formados por los vientos del este, típicos en esa época del año. Se destacaron especialmente al este de la isla Taquile y en el estrecho entre Amantaní y la península de Capachica.
Otro hallazgo importante fueron las estelas en forma de “V” dejadas por embarcaciones que navegan el lago. Estos rastros, normalmente imperceptibles a gran escala, fueron claramente visibles debido al ángulo del sol y la calma relativa del agua. Se detectaron varias estelas que indicaban desplazamientos hacia el oeste, destacando una prominente en el cuadrante inferior izquierdo de la imagen, que procedía del este.
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